熔断器是一种广泛应用且最简单有效的保护电器，它常在低压电路和电动机控制电路中起过载保护、短路保护的作用。熔断器串联在电路中，当通过它的电流大于规定值时，熔断器内部的熔体就会熔化而分断电路。熔断器有瓷插式、螺旋式和封闭管式等几种类型，其中部分熔断器的外形和符号如图1-18所示。

1.工作原理熔体是熔断器的主要部分，常做成丝状、片状或带状。在小电流电路中，常用铅锡合金、锌等低熔点金属做成圆截面的熔丝；在大电流电路中，则用银、铜、铝等较高熔点的金属做成薄片形的熔体，便于灭弧。使用熔断器时，其熔体被串联在所保护的电路中。当电路正常工作时，熔体允许通过一定大小的电流而不熔断。当电路发生短路或严重过载时，通过熔体的电流会使其发热，当温度上升到其熔点时就会自行熔断，将电路断开，从而保护电路和用电设备的安全。

2.选择原则熔断器的主要技术参数有额定电压、额定电流、极限分断电流、熔断电流等。选择熔断器主要是正确选择熔断器的类型和熔体的额定电流。
（1）根据使用场合确定熔断器的类型。例如，电网配电一般用封闭管式熔断器；电动机保护一般用螺旋式熔断器；照明电路一般用瓷插式熔断器。
（2）对于变压器、电炉和照明等负载，熔体的额定电流应略大于或等于负载电流。
（3）对于输配电线路，熔体的额定电流应略大于或等于电路的安全电流。
（4）对于电动机负载，熔体的额定电流应等于电动机额定电流的1.5～2.5倍。
（5）熔断器的额定电流应大于熔体的额定电流，熔断器的极限分断电流应大于电路中可能出现的最大短路电流。

3.使用注意事项
（1）对于不同性质的负载，如照明电路、电动机电路的主电路和控制电路等，应分别保护，并装设单独的熔断器。
（2）对于螺旋式熔断器，电源线必须与瓷底座的下接线端连接（即低进高出的原则），以防止更换熔体时发生触电。
（3）瓷插式熔断器的熔丝应顺着螺钉旋紧方向绕过去，注意不要把熔丝绷紧，以免减小熔丝的截面尺寸。
（4）更换熔体时应切断电源，并应换上相同额定电流的熔体。

4.型号命名方式熔断器的型号命名方式如图1-19所示。

上述熔断器的熔体一旦熔断，需要更换后才能使电路重新接通。自复式熔断器是一种可以不更换元件便能接通电路的新型限流元件，它是应用非线性电阻元件（如金属钠、特殊合金等）在高温下会产生电阻特性突变的原理制成的。但是自复式熔断器只能限流，不能分断电路，故常与断路器串联使用，以提高分断能力。