三相异步电动机的自然机械特性，顾名思义就是指电动机在铭牌上规定的额定电压、额定频率、规定的连接方式条件下得到的，能够反映电动机本身特点的机械特性曲线。
根据自然特性的特点，只要抓住该特性的几个特殊点，即可定性地画出该特性，并能够对其进行分析。以下是几个关键点。1.空载点AA点为特性曲线与纵轴的交点，在空载点处，输出的电磁转矩为理想情况，此时，s＝0，Tem＝T0＝0，电动机转子的轴头转速n＝n1，为同步转速；如果考虑空载损耗转矩的存在，即Tem＝T0，则电动机轴头转速n≈n1，只能近似为理论上旋转磁场的转速，情况如图7-3所示。

2.最大转矩点B在最大转矩点B处，输出的电磁转矩Tem为最大转矩Tmax，其值可通过对输出的电磁转矩进行求导来获得。因为在B点处，三相异步电动机的机械特性被分为稳定工作区和不稳定工作区，稳定工作区上的每一点都是能使电动机稳定工作的稳定工作点。这里所说的稳定工作点是指具有扰动的情况下仍然能稳定工作的点。
因此，电动机稳定工作时，都工作在A-B这一区段上。该区段几何上可近似为一条直线。反之，不稳定工作区B-C上的每一点都是不能稳定工作的点，电动机在这一区段上不能稳定工作。因此，该区段只能作为电动机起动后，进入稳定工作区段的一个必经过渡区段。该区段几何上表现为一条曲线。所以，B点是两个工作区的临界点，最大电磁转矩Tm也称为临界转矩，所对应的转差率变称为临界转差率。临界转差率sm为最大电磁转矩Tm的参数表达式为当三相异步电机处于电动状态时，s和T都取正值；当处于发电状态时，取负值，见图7-2。为使学生对最大电磁转矩Tm有比较清楚的了解，不妨在这里证明一下。证明的思路是：由于B点既是最大电磁转矩Tm出现的点，也是数学上的函数极值点，所以，利用高等数学中求极值的方法即可计算出sm和Tem。证明的方法及步骤：首先，用电磁转矩的参数表达式对转差率进行求导，并令其为零，计算出转矩的极值对应的转差率sm。

然后，再令s＝sm，并将带入电磁转矩的表达式中，求出最大电磁转矩Tm，于是有

证毕。一般情况下，由于r1≪（x1′＋x20′），所以临界转差率和最大转矩为

最大转矩的参数表达式（7-10）表明：
（1）最大转矩Tm与电动机的相电压的平方成正比，而sm与U1无关。
（2）最大转矩Tm与转子回路电阻r2′无关，而sm与r2′成正比。
（3）最大转矩Tm与sm都近似地与（x1＋x20′）成反比。为了保证电动机的正常运行，不至于因短时的过载而停机，通常要求电动机具有一定的过载能力。因此，引进一个指标参数——过载倍数λm，其定义为式中，λm是电动机的主要技术指标，它反映了电动机的短时过载能力的大小，一般电动机的过载能力为λm＝1.8～2.2，而起重冶金用的电动机的过载能力为λm＝2.2～2.8。

3.起动转矩点C
C点是特性曲线与横轴的交点，在C点处的电磁转矩称为起动转矩Tst。在C点处，电机处于静止状态，其特点是：电动机轴头转速n＝0，转差率s＝1，Tem＝Tst，根据这些特点，只需令电磁转矩表达式（7-5）中的s＝1，即可求得起动转矩Tst为式（7-14）表明：
（1）起动转矩与电源电压成正比；
（2）起动转矩在一定范围内与r2′成正比；
（3）电抗参数（x1＋x2′）愈大，Tst愈小，当r2′≈x1＋x2′时，sm＝1，起动转矩达到最大，且等于最大转矩Tm。综上所述，人们可以通过改变电动机参数来影响和改变电动机的自然机械特性，从而满足人们的各种要求。影响电动机机械特性的参数主要有：定子电压U1，电源频率f1，定子磁极对数p，转差率s，定子绕组中的绕线电阻r1，漏抗x1，转子绕组中的绕线电阻r2，漏抗x20。下面就如何改变这些参数，实现人们对电动机的控制来进行分析。