本章主要介绍了三相异步电动机的三种机械特性表达式，可以根据分析问题的需要，采用不同的表达式形式。分析了机械特性的主要特征和特点，以及改变各个参数对特性的影响，特别是对起动转矩、最大转矩和同步转速的影响，其变化规律，从而形成各种形式的人为机械特性。因为机械特性是三相异步电动机对外等效作用的描述，所以掌握参数对机械特性的影响非常重要。可以通过参数对机械特性的影响，改善电动机的起动过程和方法，如直接起动、降压起动、定子串电阻或电抗起动、Y-△起动等；对电动机进行各种调速控制，如变磁极对数、降压调速、变频调速；以及各种制动控制，如能耗制动、回馈制动反接制动。

对各种起动方法、调速方法和制动方法的应用范围、应用条件和特点都进行了分析。就起动而言，三相鼠笼式异步电动机的特点是：适应环境的能力强，可以采用直接起动、降压起动、定子串电阻或电抗起动、Y-Δ起动等起动方法。而三相绕线式异步电动机特点是：不仅可以采用上述方法起动，还可以采用转子串电阻或电抗起动方法以及串频敏电阻的方法起动。就调速而言，有变磁极对数、降压调速、变频调速、变转差率调速等方法。其中，变磁极对数是一种分级调速，而变频调速，变转差率调速可以实现无级调速。特别是变频调速，无论是在平滑性、调速范围，还是在工作效率等方面，都表现出与直流电机降压调速相似的优良特性。