单相异步电动机是用单相交流电源供电的电机，具有结构简单、成本低廉、运行可靠、噪声小、对无线电系统干扰小以及维修方便等一系列优点。所以，在各行各业得到了广泛运用，成为各类工农业生产工具、日用电器、仪器仪表、商业服务、办公用具和文教卫生设备中的动力源。随着经济的发展，冰箱、空调和风扇等各种各样的家用电器不断地进入人们的日常生活，单相异步电动机与人们的工作、学习和生活有着越来越密切的关系。掌握单相异步电动机的工作原理，了解其工作特点是非常有必要的。
通过在第5章的分析知道，当一线圈或绕组通入一个按正弦规律变化的电流时，在电机气隙中所产生的基波磁场将是一个脉振磁场，其基波磁动势为脉振磁场的特点是：在电流强度一定的条件下，基波磁动势的振幅是位置x的函数，即在不同位置处，振幅是不同的，并按余弦规律分布；基波磁动势的瞬时值是时间的函数，即在不同时刻瞬时值是不同的，并按正弦规律变化。磁场的强弱和方向像脉搏一样在原地上下移动。当电流方向相反时，磁场方向也跟着反过来，如图8-1所示。


从工作原理上看，在脉振磁场作用下，电机转子是不能旋转的。其原因很简单，因为单相电机中的脉振磁场不是旋转磁场。